A pályázati rendszer, illetve a kiválasztási kritériumok ezen kettős célrendszer figyelembevételével kerültek kialakításra. A DIANA évente hirdeti meg kihívásait, a pályázat időszak várhatóan június elejétől július közepéig tart. E kihívásokra szabadon jelentkezhetnek a Szövetség területén bejegyzett startupok és kis- és középvállalkozások. A benyújtott pályázatok és pályázók ezt követően több körös szűrőn mennek keresztül, először a benyújtott quad-chart, majd a hosszú jelentkezés alapján, végül egy katonai, üzleti, technológiai és befektetői szakértőkből álló panel által kerülnek elbírálásra.

A kiválasztási szempontok között szerepel:

• a megoldás technológiai érettségi szintje (Technology Readiness Level – TRL), amely ideálisan a TRL 3-4 (bizonyított koncepció, laborban validált technológia) szintjén helyezkedik el, de magasabb TRL 5-6 is szóba kerülhet (releváns környezetben validált és demonstrált);
• az üzlet fejlettségi szintje (az akcelerátor program tanterve releváns hozzáadott értéket biztosíthasson a cég számára, de rendelkezzen olyan alapvető kapacitásokkal és elképzelésekkel, hogy potenciálisan sikeres vállalatként értékeljék);
• a megoldás civil és katonai alkalmazhatósága; (Mivel a védelmi szektorban való értékesítést lassú és bürokratikus folyamatok jellemzik, ezért a civil szektorban való értékesíthetőség biztosítja, hogy a vállalkozás stabil bevételt tud generálni azon periódusban is, amikor a védelmi szektorban való érvényesülés még nem biztosított. Ezzel a kettő megközelítéssel biztosítják az úgynevezett „valley of death” áthidalását.)
• befektetői szemszögből megfelelő stratégia rendelkezésre állása (megfelelő támogatás és tőkeinjekció esetén rendelkeznek azokkal a scale-up tervekkel, amik biztosítják, hogy ezek a források hatékonyan hozzájárulnak a cég növekedéséhez, a teljesítmény növeléséhez, a fejlesztés megfelelő felgyorsulásához és a vállalkozás piaci érvényesüléséhez)